Mi familiar tiene Alzheimer, ¿Ahora que?

Los cambios físicos, neuropsicológicos y emocionales derivados de la Enfermedad de Alzheimer o cualquier otra demencia, no solo afectan al paciente sino también a la familia, quienes deben afrontar y adaptarse a los cambios. Las familias necesitan atención, educación, orientación y ayuda para poder tratar con el paciente, sin descuidar su salud mental. En varias ocasiones me he encontrado con familias que se me acercan y comentan que desconocen qué hacer en casa, se sienten frustrados, impotentes, desinformados.

Cuando en el contexto familiar alguno de los miembros se le diagnóstica con Enfermedad de Alzheimer las relacio­nes establecidas se ven afectadas y se rompen los roles, las expectativas y los objetivos del conjunto familiar. Las reacciones emocionales también se ven afectadas por el hecho de que en la mayoría de los casos la enfermedad se produce bruscamente. Es por eso la importancia de un tratamiento cognitivo precoz, no dejando pasar cualquier señal de alerta para hacer una evaluación neuropsicológica.

Una de las reacciones frecuentes de los familiares es la negación, lo que justifica una falta de credibilidad por parte de las familias en el diagnóstico, ya que hay días en el cual el paciente está lucido y solamente olvida pocas cosas; pero es necesario recordar que es una enfermedad neurodegenerativa que significa que avanza y sino es tratada desde el inicio avanza rápidamente, el diagnóstico no es reversible, pero con la intervención neuropsicológica oportuna aumenta la calidad de vida del paciente y de la familia, además de ralentizar el proceso.

El reconocimiento de la enfermedad puede provocar sentimientos de depresión y rabia. Otro cambio que la familia deberá afrontar será, la pérdida de algunas de las cualidades y habilidades más queridas del paciente, hecho que conlleva un proceso de adaptación acompañado de tristeza. Los familiares deben afrontar los problemas de la vida diaria y la incertidumbre acerca del futuro, las posibles dificultades económicas y el cambio de roles en la familia. Muchas veces abandonan sus actividades de ocio o hobbies para cuidar del paciente.

Los cambios en los familiares debido a alto estrés son:

la irritabilidad, el cansancio, la depresión, las variaciones en el estado de ánimo y sueño, la tensión y la ansiedad; por lo cual es importante que la familia utilice ciertas estrategias para afrontar la enfermedad del paciente de la mejor manera:

-Disposición de recibir ayuda profesional tanto para ellos como para el paciente.

-Apoyo mutuo entre familiares

-Expresar sus emociones y sentimientos

-Delegar el trabajo y tomar turnos

-Mantener las actividades y hobbies fuera del hogar

-Disposición de recibir ayuda profesional

-Grupos de soporte y/o asesoría familiar